Faza grupowa Riyadh Masters 2024 dobiega końca: Dlaczego nadszedł czas, aby Dota 2 porzuciła Round Robin?

Dziś kończy się faza grupowa Riyadh Masters 2024, którą poprzedziła faza Play-In. Drużyny rozegrały już ogromną liczbę meczów, których celem było dostanie się do play-offów potencjalnie największego turnieju Dota 2 w roku i rywalizacja o główną nagrodę w wysokości 1 500 000 USD. W związku z tym pojawia się pytanie o stosowność obecnego formatu organizacji największych mistrzostw w dyscyplinie MOBA od Valve, a mianowicie wykorzystania Round Robin w fazach grupowych.

Grupy Round Robin z niewielkim wpływem

Jest 43 stopnie Celsjusza w słonecznym Rijadzie, gdy OG rozgrywa swoją ostatnią serię bo2 przeciwko LGD Gaming w fazie grupowej Riyadh Masters 2024. To już siódmy mecz dwukrotnych mistrzów świata w grupie A w ciągu ostatnich pięciu dni. Osiem drużyn gra równolegle w dużej liczbie meczów tylko po to, aby wyeliminować dwóch najsłabszych uczestników i wysłać dwie kolejne drużyny do dolnej części drabinki playoff.

Jeśli spojrzymy na fazę Play-In, sytuacja wygląda jeszcze bardziej absurdalnie. W końcu z dwóch grup po sześciu uczestników, tylko dwie drużyny od razu opuszczą turniej. Tym samym drużyny, które w drodze do play-offów przeszły przez Play-In, mecz decydujący i fazę grupową, rozegrały szalone 13 spotkań. Niski poziom wpływu takich spotkań bezpośrednio wpływa na zainteresowanie turniejem zarówno ze strony widzów, jak i samych drużyn.

Niektórzy powiedzą, że taki przeciągający się format pozwala drużynom zaaklimatyzować się, przyzwyczaić do obecnej meta i rozegrać się. Dla przykładu, Entity z powodzeniem przeszło Play-In, a także dobrze radziło sobie w grupie B fazy grupowej. Takie podejście ma jednak również swoje minusy.

Problem długich dni gry z równoległymi meczami

Zacznijmy od oczywistej wady tego formatu grupowego. Przeciętny widz, a nawet zapalony fan e-sportu, fizycznie nie jest w stanie oglądać trzech lub czterech meczów w tym samym czasie, a biorąc pod uwagę, że takich meczów może być 10-12 dziennie, zainteresowanie publiczności spada. W rezultacie w jednym dniu rozgrywek pozostaje tylko kilka naprawdę godnych uwagi starć, które przyciągają całą publiczność.

Oprócz spadku zainteresowania ze strony widzów, warto zwrócić uwagę na fakt, że pracownicy studia transmisyjnego również wypalają się w fazach grupowych formatu Round Robin. Nierzadko widać, jak zmęczeni są komentatorzy i analitycy przed ostatnią serią meczów danego dnia. Oczywiście niezwykle trudno jest komentować i analizować tak ogromną liczbę meczów. Nie należy również zapominać o zawodnikach, którzy również się wypalają i czasami mogą nie mieć czasu na odpowiednie przygotowanie się do przeciwnika lub mogą być po prostu zmęczeni.

Jaki jest więc ostateczny beneficjent obecnego systemu fazy grupowej Dota 2? Wszystko jest dość proste i oczywiste - są to organizatorzy i sponsorzy. Im więcej godzin transmisji uda się przeprowadzić, tym więcej integracji reklamowych będzie można pokazać. Co prawda nie dotyczy to Riyadh Masters 2024 ze względu na specyfikę kraju gospodarza (hazard jest zakazany w Arabii Saudyjskiej), ale bukmacherzy, którzy często pełnią rolę sponsorów tytularnych zarówno turniejów, jak i drużyn, mają osobny interes w takiej liczbie meczów.

Jakie są alternatywy?

Jedną z oczywistych alternatyw dla Round Robin, który jest już używany w Dota 2, jest szwajcarski format fazy grupowej. Przykładem jego wdrożenia w tym roku był Elite League Season 1, gdzie podobny system pozwolił wyłonić osiem najsłabszych drużyn. Zasada działania formatu szwajcarskiego jest dość prosta. Aby awansować dalej, drużyna musi odnieść trzy zwycięstwa, a jeśli przegra trzy mecze, odpada z turnieju. W związku z tym uczestnik turnieju może awansować do kolejnego etapu rozgrywek w trzech meczach lub rozciągając swój występ do pięciu spotkań w przypadku dwóch porażek.

Jeśli spojrzymy na konkurentów na rynku e-sportowym, to na przykładzie Counter-Strike'a możemy rozważyć grupy w formacie GSL. Zasadniczo taka grupa to Double-Elimination bracket, gdzie aby awansować dalej, drużyna musi odnieść dwa zwycięstwa, a w przypadku dwóch porażek opuszcza grupę.

Spróbujmy porównać liczbę meczów, które zostały rozegrane w fazie grupowej Riyadh Masters 2024 i ile meczów odbyłoby się, gdyby grupy grały w formacie GSL. Wyłączając ewentualne tiebreaki, w fazie grupowej turnieju w Arabii Saudyjskiej zaplanowano 56 meczów. Jeśli zastosujemy format GSL do tej liczby drużyn, będziemy mieli cztery grupy po cztery zespoły. Jeśli weźmiemy pod uwagę fakt, że z każdej grupy jedna drużyna opuści turniej, jedna drużyna trafi do dolnej części drabinki playoff, a dwóch uczestników awansuje do drabinki zwycięzców, to daje to pięć meczów w każdej grupie. Oznacza to, że faza grupowa obejmuje tylko 20 meczów.

Liczba meczów w różnych formatach fazy grupowej z 16 uczestnikami:

1. Round Robin - 56 meczów
2. Swiss - 33 mecze
3. GSL - 20 meczów

A jeśli weźmiemy pod uwagę fakt, że faza grupowa trwa dłużej niż kilka dni, to okazuje się, że jest to całkiem wygodne dla widzów, studiów telewizyjnych i samych graczy. Choć oczywiście może to wpłynąć na atrakcyjność turniejów dla sponsorów, ale na przykładzie CS2 możemy powiedzieć, że nie przeszkadza to organizatorom mieć na liście sponsorów światowych producentów samochodów, tych samych przedstawicieli rynku hazardowego, a nawet armii amerykańskiej.

Podsumowanie

Wykorzystanie Round Robin w obecnej formie w fazach grupowych dużych turniejów utrudnia śledzenie i obsługę turnieju. Jednocześnie istnieją alternatywne formaty, szwajcarski i GSL, które pozwalają zoptymalizować liczbę meczów fazy grupowej. Nie należy jednak całkowicie rezygnować z Round Robin, ponieważ doskonale sprawdza się on w różnych ligach, które nie korzystają z play-offów.