Top Esports - w drodze na szczyt League of Legends: co wiemy o prężnie rozwijającej się chińskiej drużynie?

Od 2009 roku League of Legends zna wielu bohaterów i epokowe historie. Gra od Riot Games ma swoją własną Galerię Sław, w której znajdują się drużyny i gracze z różnych okresów.

Od połowy lat 10. coraz częściej docierają tam przedstawiciele chińskiego regionu, prowadząc niewypowiedzianą walkę z południowokoreańskimi gigantami o mistrzostwo w światowym rankingu drużyn w League of Legends. Oczywiście takiego rankingu nie ma i jest on całkowicie formalny, ale rysy walki o prestiż są widoczne: od 2018 roku drużyny z Chin wdarły się do TOP mistrzostw serii Worlds i stały się poważnymi przeciwnikami hegemonii Korei Południowej.

Jednym z takich zespołów był Top Esports. Młoda jak na standardy drużyna z Chin nie zdobyła Pucharu Przywoływacza i nie zanotowała imponującej serii zwycięstw, ale szybkość, z jaką drużyna wspięła się na szczyt, zasługuje na szacunek.

Mówimy o wzniesieniu się TOP Esports na szczyt konkurencyjnego LoL-a, ich głównych sukcesach i upadkach.

W drodze do stania się topowym klubem - Top Esports we wczesnych latach na dużej scenie

Po raz pierwszy o TOP Esports mówiono w 2017 roku. Następnie firma zajmująca się produkcją markowej odzieży sportowej Topsports ogłosiła swoje przybycie do League of Legends.

W grudniu 2017 Topsports kupiło od DAN Gaming slot na udział w tytułowej chińskiej lidze LPL. Następnie nastąpił formalny rebranding i LPL otrzymało nowego rezydenta o nazwie TOP Esports.

W pierwszym składzie nowo powstałego klubu znaleźli się: Lies, xx, Ggoong, QiuQiu i Cat. Wszyscy oprócz Lies byli byłymi graczami DAN, więc byli zaznajomieni ze sceną e-sportową League of Legends.

Puchar Demacii 2017 był przełomem dla znanych graczy w „nowej oprawie” Turniej ma szczególne znaczenie w chińskim regionie League of Legends.

Podczas Pucharu Demacii uczestnicy testują zmiany, testują nowe produkty i dają drużynom młodzieżowym szansę na otwarcie się. To powszechna praktyka w Chinach, które pod względem infrastruktury gamingowej zapożyczają od Korei Południowej zasady pracy z młodymi talentami.

Znalezienie lepszego miejsca do ćwiczeń niż Puchar Demacii jest trudne. Poligon przed startem LPL 2018 był używany przez Top Esports, całkowicie ponosząc porażkę w mistrzostwach.

Na Demacia Cup 2017 Top Esports zajął TOP-9-15. Patrząc w przyszłość warto zauważyć, że turniej ten był najgorszym wynikiem w historii klubu.

Kolejnym nieudanym wydarzeniem Top Esports był LPL Spring 2018. Wiosenny split głównej serii mistrzostw Chin był porażką dla nowicjuszy w lidze.

Top Esports rozegrał fazę grupową z opłakanym wynikiem 3-16, co nie pozwoliło im odnieść sukcesu w wiosennej lidze. Po negatywnych doświadczeniach kierownictwo klubu nie zaczęło odcinać się od barku: skład pozostał nienaruszony, a wyniki wzrosły.

Już na LPL Summer 2018 podwoili swój wynik: zamiast TOP-13 wiosną TOP Esports zajęło TOP-6 latem.

Zwieńczeniem sezonu 2018 było drugie miejsce na Demacia Cup 2018. Głównym otwarciem turnieju nie było 2. miejsce Top Esports, ale debiut klubu 369 i Knighta. W przyszłości te postacie staną się kluczowymi graczami w regionie i ugruntują swoją pozycję jednych z najskuteczniejszych zawodników w historii klubu.

Sezon 2020 - dwa kroki od mistrzostw świata

Rok 2020 śmiało można nazwać najlepszym sezonem w historii Top Esports.Covidowa era poszła klubowi na rękę, ale nie miała żadnego świętego znaczenia.

Sukces Top Esports w 2020 roku jest bezpośrednio związany ze zmianami personalnymi w drużynie, kompetentną pracą kierownictwa oraz zespołowymi interakcjami zawodników. Połączenie tych czynników pozwoliło Top Esports zająć czołowe pozycje w praktycznie wszystkich głównych mistrzostwach od początku roku rywalizacji.

Wspinaczkę rozpoczęliśmy od drugiego miejsca w LPL Spring. Następnie TES pewnie zamknął sezon zasadniczy (11-5 w serii i TOP-4), po czym dotarł do finału, gdzie przegrał z kolejnym „chińskim tygrysem” – JD Gaming.

Najlepszy skład e-sportowy na LPL Spring 2020

• Qingtian
• nieobliczalny
• Tian
• Rekrut
• Jackie Miłość
• Ocena

Choć wynik w LPL Wiosna 2020 był najlepszy w tamtym czasie w historii klubu, zarząd zdecydował się na wprowadzenie korekt w roboczym składzie. W maju 2020 roku, kilka tygodni po zakończeniu LPL Spring, Top Esports przedstawił zaktualizowany skład.

Nowa formacja TES obejmowała znajome twarze: 369, Knight, JackeyLove, a uzupełniła ich Karsa i yuyanjia.

Zmiany w składzie zbiegły się w czasie z rozpoczęciem Mid-Season Cup 2020, który odbył się w Azji zamiast odwołanego MSI 2020. Przetasowanie w składzie było plusem, ponieważ Top Esports błyszczało na tym turnieju.

W ramach Mid-Season Cup 2020 TES spotkał się w JD Gaming, IG, FPX, T1, Gen.G, DRX i DAMWON – najbardziej prestiżowych klubach z Chin i Korei Południowej. To właśnie wtedy Top Esports zasłużyło sobie na miejsce wśród najlepszych.

Kończąc fazę grupową z wynikiem 2-1, pozostawiając w tyle DAMWON i T1, Top Esports przeszedł do play-offów, gdzie udało im się awansować do wielkiego finału po pokonaniu Gen.G Esports. W pojedynku Mid-Season Cup Top Esports pokonało FunPlus Phoenix, mistrzów zeszłorocznych Mistrzostw i jednego z najsłynniejszych klubów w historii Summoner’s Rift.

Triumf w Mid-Season Cup 2020 nie zakończył historii awansu Top Esports w tamtym roku. Przed drużyną zwycięstwo na LPL Summer 2020 oraz wyjazd na pierwszy w historii organizacji turniej Worlds.

Home for Top Esports Worlds odbył się od 25 września do 31 października 2020 roku w Szanghaju na stadionie piłkarskim Pudong. W tamtych czasach 22 najlepsze drużyny świata walczyły o pulę nagród w wysokości 2 250 000 $, a TES był jednym z nich.

Turniej rozpoczął się dla TES niemal idealnie. W grupie D zespół przegrał tylko 1 mapę, przegrywając w ostatnim dniu gry z FlyQuestem, ale ostatecznie zajął 1 miejsce w kwartecie D.

W fazie play-off Top Esports trafiło do Fnatic i mecz ten stał się jedną z najbardziej spektakularnych konfrontacji sezonu. TES przegrywali na mapach 0-2, ale dzięki ogromnemu wysiłkowi wszystkich części zespołu, a zwłaszcza Karsy, udało im się odwrócić sytuację i wygrać mecz wynikiem 3-2.

Jednak w kolejnej rundzie spotkały się ze swoimi rodakami z Suning i nie pozwoliły TESowi powtórzyć zwodu. Top Esports przegrał mecz wynikiem 1-3 i opuścił Puchar Świata na miejscach 3-4, co było najlepszym wynikiem w historii klubu.

Wyzwania sezonu 2022

Po udanych, ale nie kultowych Mistrzostwach 2020, drużyna dokonała kilku zmian i sezon 2021 rozegrała bez sukcesów, ale główne problemy czekały Top Esports w 2022 roku. Chociaż ostatni zaczął się dobrze.

Wraz z Zoomem, Tianem, Knightem, Jackeylove i Zhuo zespół zajął drugie miejsce na LPL Spring 2022. Posmakowawszy sukcesu dwa sezony wcześniej, Top Esports uciekło się do zmian po srebrze w wiosennym splicie, ale nie udało im się powtórzyć sukcesu z LPL Lato 2020.

W ramach LPL Lato 2022 drużyna ponownie zajęła drugie miejsce. Wayward i Mark, którzy weszli do akcji, nie pomogli.

Wystarczyło jednak dwóch TOP-2, by wejść na Mistrzostwa 2022, gdzie TES został przydzielony do grupy B. I tu zespół zaczął mieć problemy.

Najlepszymi rywalami Esports w fazie grupowej byli DRX, którzy walczyli przez cały sezon i ledwo dotarli do Mistrzostw Świata w Ameryce, Rogue, mistrzowie Europy i GAM Esports. Dla drużyny z dwoma wicemistrzami LPL i dwoma mistrzami świata (Jackeylove wygrał 2018 z IG i Tian wygrał 2019 z FPX), mecze kwartetu C miały być impulsem do kolejnego biegu, ale były ostatnim przystankiem dla TES na Mistrzostwa Świata.

TES rewelacyjnie nie wyszedł z grupy, zajmując tam 3 miejsce. Ścieżka TOP Esports na drugich w historii organizacji Mistrzostwach Świata zakończyła się dla wybitnego składu na 9-10 kolejce.

Najlepsza kuchnia finansowa e-sportu: ile pieniędzy wniosła do klubu dywizja League of Legends

Kluby e-sportowe rzadko dają publiczny dostęp do swoich aspektów finansowych i można je zrozumieć. Wynagrodzenia zawodników, koszty bootcampów oraz dochody z działalności medialnej są prywatną sprawą organizacji, natomiast ich dochody z turniejów są informacją publiczną i mogą należeć do społeczeństwa.

Według portalu esportsearnings od 2023 roku Top Esports znajduje się w TOP-100 najbogatszych klubów e-sportowych na świecie, zajmując w ogólnym rankingu 86 miejsce z łącznym dochodem ~2 400 000 $. Lwia część tej liczby, czyli ~1 451 000, czyli 60% całości, pochodziła z dywizji League of Legends.

Najbardziej ikonicznymi graczami zespołu, z największą liczbą wygranych w gotówce, pozostają Knight (242 479 $), JackeyLove (225 544 $), 369 (186 352 $), Karsa (166 329 $) i yuyanjia (157 128 $).

Top Esports to przykład młodego klubu, który dzięki kompetentnym działaniom zarządczym, udanym wymianom personalnym i wierze w skład, wdarł się do ścisłej czołówki konkurencyjnej League of Legends. W krótkim czasie, jak na standardy e-sportu, klubowi udało się wyrobić sobie markę i mimo trudności nadal dorównuje tytułowym zespołom świata.