E-Sports Entertainment Association League (ESEA) to dość znana platforma turniejowa, której odpowiednikiem jest FACEIT. Oferując własny system antycheatowy, platforma jest miejscem wielu otwartych kwalifikacji i turniejów organizowanych w ramach sceny rywalizacji.
ESEA może się jednak wyróżniać nie tylko sceną konkursową, ale także własną serią turniejów CS:GO. W ostatnich latach platforma stała się wiodącym organizatorem wydarzeń eSportowych, oferując mistrzostwa na różnych poziomach, od amatorów po profesjonalistów.
Historia turniejów ESEA
ESEA zaczęła organizować turnieje pod koniec lat 90-tych, jeszcze za czasów Counter-Strike'a 1.6. Format mistrzostw początkowo skupiał się na Europie i Ameryce Północnej, gdzie koncentrowały się najpopularniejsze w tamtym czasie drużyny.
Dla przykładu, już we wczesnych sezonach turniejowych ESEA przyciągała duże i znane kluby, takie jak Virtus.pro, Ninjas in Pyjamas, Evil Geniuses, Complexity, fnatic, mousesports, ENCE i VeryGames.
Pierwsza profesjonalna seria turniejowa nosiła nazwę ESEA Invite i oferowała podstawowy podział na dwa regiony. Na koniec każdego sezonu organizatorzy organizowali LAN Finals, aby zgromadzić najlepszych zawodników z Europy i Ameryki Północnej.
Taki format serii turniejowej istniał przez kilka lat, po drodze próbując podzielić mistrzostwa na dywizje: Counter-Strike 1.6 i Counter-Strike Source. Seria ESEA Invite przetrwała jednak do 2015 roku, choć straciła na popularności po premierze CS:GO.
Nowa runda w rozwoju turniejów ESEA
Wraz z premierą CS:GO platforma turniejowa musiała wymyślić nowy format i zwiększyć liczbę turniejów. W odpowiedzi na szybki rozwój franczyzy, uruchomiono serię ESEA Season.
Odnowiona struktura, od samego początku oferowała nie tylko dywizję regionalną, ale także osobne dywizje w zależności od poziomu zaproszonych drużyn.
Turnieje nowej serii rozgrywane były również w Europie i Ameryce Północnej, zapraszając kilka znanych nazwisk ze sceny: Luminosity Gaming, 3DMAX, LDLC itp.
Przez kilka lat organizatorzy próbowali zbudować jednolitą strukturę dla swoich serii turniejowych, która w połowie lat dwudziestych nabrała ostatecznego znaczenia:
- Main Division - początkowa liga dla mniejszych zespołów.
- Advanced Division - liga przejściowa dla najlepszych drużyn z pierwszej dywizji oraz przedstawicieli sceny TIER-3.
- Premier Division - najwyższa liga dla najsilniejszych przedstawicieli sceny competitive.
Jednocześnie ESEA dodała do swojej struktury zawody australijskie, dzięki czemu znacznie zwiększyła szanse małych drużyn na zaistnienie na poziomie pro.
Turnieje z cyklu "Global Challenge
W 2016 roku ESEA uruchomiła także turnieje LAN-owe Global Challenge. Posegregowany format był odpowiedzią na wzrost liczby turniejów organizowanych w ramach sceny.
Format serii oznaczał, że najlepsze drużyny z regionów będą rywalizować w jednym miejscu o pulę nagród w wysokości 50 000 dolarów. Global Challenge działał przez prawie cztery lata, ale w 2020 roku został zapomniany na dobre z powodu pandemii koronawirusa.
Turnieje Cash Cups
W odpowiedzi na sytuację zdrowotną pojawiła się nowa seria turniejów online o nazwie Cash Cups. Osobna struktura została stworzona w 2020 roku oferując małe cotygodniowe wydarzenia dla drużyn ze wszystkich regionów.
Pomimo niewielkiej puli nagród, seria Cash Cups przyciąga zarówno amatorskie, jak i profesjonalne zespoły. Krótkoterminowy format turniejów oferuje duże możliwości dla uczestników, nie wymagając od nich większych zmian w ich kalendarzach.
Współpraca z ESL i dalsze zmiany w strukturze serii turniejów
Wraz z postępem serii, ESEA była w stanie zapewnić sobie wsparcie ESL, renomowanego operatora turniejów. Dało to zwycięzcom najwyższej dywizji możliwość gry w ESL Pro League.
To zwiększyło popularność serii, ponieważ coraz więcej drużyn z Europy i Ameryki Północnej zaczęło przechodzić przez system.
W ciągu sześciu lat organizatorom udało się przeprowadzić 20 sezonów. W szczególności przez strukturę Premier Division przewinęły się tak znane kluby jak FORZE, BIG, Vitality, FlipSid3 Tactics czy FURIA.
Jednak na początku 2022 roku organizatorzy zrobili kolejny krok w kierunku połączenia się z ESL, tworząc nową konkurencyjną serię - ESL Challenger League.
Teraźniejszość turniejów ESEA Challenger League
Dziś seria ESL Challenger League jest odpowiednikiem popularnej Premier Division. Mimo to ESEA udało się zachować strukturę i promocję niższych dywizji, oferując otwarty format dla wszystkich zawodników.
Przekształcenie w ESL Challenger League pozwoliło organizatorom znacznie zmniejszyć różnicę w postrzeganiu serii, pozostawiając nagrodę główną - wyjazd na ESL Pro League.
Seria turniejowa od ESEA jest obecnie jednym ze sposobów na przebicie się na szczyt. Tysiące małych drużyn walczy w trzech dywizjach każdego sezonu, awansując o prawo do zdobycia sławy. Dzięki temu zawody przyciągają uwagę widzów i dają szansę na poznanie przyszłych mistrzów.
